En Junio de 1879 las tropas del Ejercito Argentino llegaron a la confluencia de los Ríos Limay y Neuquén (origen del Río Negro) y levantaron una fortificación militar a la que nombraron Fortín Confluencia pero esta se incendia y destruye totalmente al poco tiempo. Meses más tarde se construye un nuevo fortín imponiéndosele el nombre de Fortín 1ra. División por estar bajo la jurisdicción de la Primera División del Ejercito expedicionario del Río Negro.
Los documentos existentes señalan como fecha de fundación del fuerte en Setiembre de 1879 no obstante que a la llegada de las tropas en Junio de ese año, ya existía presencia militar en la zona.
De todos modos la presencia de los pobladores aborígenes originarios data de muchos años antes los cuales son sometidos por la Campaña al Desierto, con la cual la presencia militar se aboca a la tarea de fomentar y acompañar la actividad agrícola/ganadera para que sirva de base al asentamiento de los colonos que formaran los nuevos pueblos en los territorios conquistados.
A la sazón, el Gobierno central, designa campos para la venta y reparte otros entre los militares que participaron en la Campaña y concesiona a Sociedades una importante cantidad de hectáreas para promover su desarrollo.
Entre las sociedades que comienzan explotaciones en la época, esta la Vitivinícola Sanjuanina a la cual el gobierno le había otorgado la concesión de 50.000 hectáreas, pero al no poder realizar mayores mejoras interesaron al coronel Fernández Oro en la compra de los campos. Fundando el Coronel, la Colonia Lucinda, que con la llegada del ferrocarril y la inminente construcción del puente sobre el Río Neuquén hacen que la zona cobre un gran dinamismo.
Este hecho, decide a Fernández Oro a fraccionar su propiedad en lotes para la venta los cuales son adquiridos a partir de Octubre de 1903 fecha que se toma como referencia para conmemorar la fundación de lo que por entonces se dió en llamar Estación Limay de la Colonia Lucinda.
El nombre de Cipolletti le fue impuesto por ley en 1927 en memoria de quien en vida fuera una de las más destacadas personalidades que operaron para que El Valle, principalmente el Alto Valle, alcanzara su máximo desarrollo, el ilustre Ingeniero Cipolletti.
El Ingeniero Cesar Cipolleti había nacido en Roma el 30/11/1843. Entre 1889-1890 proyectó la construcción de diques de embalse en los ríos Tunuyán y Mendoza. Luego sobre el río San Juan y en 1895 levantó el dique que regula el rió Salí en Tucumán. Posteriormente estudió la cuenca hidrográfica del río Negro desde la Cordillera hasta el Mar. Señaló las medidas que debían tomarse contra las crecientes del río Negro y el aprovechamiento de sus aguas para el cultivo en el valle. La escasez de recursos permitió solo realizar parte de sus proyectos, y se procedió a la derivación de las aguas del río Neuquén hacia la cuenca Vidal en las épocas de grandes crecientes, formándose así el lago Pellegrini.
La ciudad tiene hoy más de 60.000 habitantes con un gran movimiento además de su estratégica ubicación cercana 5 Km. de la capital de la provincia del Neuquén, tiene una superficie bajo riego de 8000 hectáreas. Es el "corazón" del oasis del Alto Valle de río Negro y Neuquén, situado en la confluencia de los ríos Limay y Neuquén, donde nace el río Negro.
