Julius Richard Petri, nacido en Barmen (Alemania) el 31 de
mayo de 1852, se le atribuye la invención de la placa de Petri, mientras
trabajaba como asistente de Robert Koch,
el popular premio Nobel que dio con el bacilo de la tuberculosis.
Tal
empeño puso en su trabajo que en 1877 tuvo una brillante idea: enfrentó dos discos de vidrio de diferente tamaño formando una caja, posibilitando que su maestro solucionara los problemas de cultivos que tenía, de ahí que las placas se conozcan por su nombre.
Las placas de Petri se utilizan en los laboratorios para el
cultivo de microorganismos y gracias a ellas, se desarrolló la
microbiología de manera extraordinaria.
En aquella época se consiguieron
aislar la mayoría de los microorganismos,
responsables de las enfermedades contagiosas que estaban asolando a la
población, como por ejemplo el cólera, lo que ha supuesto un enorme
avance para la humanidad.
Si se quieren observar colonias, durante el tiempo de incubación del microorganismo sembrado en la placa esta se mantiene boca abajo, es decir, apoyada sobre la tapa. De este modo, el agar queda en la parte superior y al condensarse el vapor de agua que generan los microorganismos por su metabolismo, cae sobre la tapa, evitando que los microorganismos se diluyan, manteniéndose fijos al sustrato.
